手捧总司令当年的题词，管开智陷入对往事的追忆中。

抗战时期，朱德（船头戴草帽者）到白洋淀视察工作，管开智（立于船尾者）密切注视着四周情况。

　　“朱总司令为我题写的‘努力工作’几个字，时时激励着我成长、进步。想起他老人家，我难以忘怀与他一起生活、战斗的日子……”5月10日上午，在成都金牛宾馆休闲中心的一间茶房内，近83岁的管开智老人用颤抖的双手从一个陈旧的公文包里，拿出一摞发黄的资料和老照片，说：“这些东西伴随我60多年了，它们比我的生命还重要。”
　　一套旧军装：弟弟跟随哥哥去延安
　　1924年3月，管开智出生在营山县金堂乡一个贫困农民家庭。10多岁时，红军路过家乡。看到哥哥管开兴穿上军装，成了一名光荣的红军战士，管开智执意要参加红军，但因年龄太小，红军没有接收他。
　　望着哥哥远去的背影，管开智冲出村头，大声地呼喊：“哥，等我长大了，你一定要回来接我参加红军……”
　　14岁那年，管开智终于如愿以偿。
　　1938年，哥哥管开兴在著名的平型关战役中不幸负伤。伤口刚愈合，党组织派其回四川工作。任务完成后，管开智拉着哥哥的手：“这次，我们两兄弟必须一起走，你一定要带我去延安！”看着任性的弟弟，管开兴只好塞给他一套旧军装。于是，兄弟俩兴高采烈地踏上了去延安的路。
　　到了延安后，管开兴将弟弟托付给一个叫周康民的科长。此后的日子里，管开兴来延安看过管开智一次，就杳无音信。因管开智年龄小，人又长得机灵，被分配到中央警卫营，并负责朱德的日常生活和安全保卫工作。
　　普通士兵相伴总司令十余载
　　“小鬼，你是四川哪个地方的人？”
　　“报告总司令，我是四川营山人。”
　　“我们两个还是老乡哟！”
　　与总司令的第一次见面，朱德和蔼可亲的面容与浓浓的乡音就植根于管开智的心灵。朱德时常把他这位四川老乡叫到身边，拉拉家常，询问他的生活、学习和工作情况，还利用空余时间为管开智讲革命道理，让他树立远大目标。
　　在管开智的记忆里，朱德是一位平易近人、生活非常简朴的人。身为三军总司令，一双鞋、一件衣服总是补了又补、穿了又穿。作为朱德的贴身警卫，管开智每次看到朱德脱下的衣服破了，他总是悄悄地拿过去，补好、洗干净后，放在朱德的床头。看到管开智做起针线活来还挺细致，朱德夸赞管开智说：“小管，你的针线活做得比我还好，今后我得多向你学习哟！”
　　在抗战最艰难时期，管开智与朱德一起开荒种地、纺棉线、搞生产自救；凭借自己当警卫期间练就的百步穿杨的枪法，他时常到山间打些野鸡、野兔，改善朱德的生活；朱德下边区、上前线视察工作，他随时陪伴在朱德左右。从抗日战争到解放战争，再到新中国成立，管开智在朱德身边工作了10余年。
　　新中国成立后的一天，朱德笑容满面地把管开智叫到身边，说：“小管，现在让你去带新兵。你是四川人，调你回四川，要得吗？”管开智先是一愣，陪伴了总司令10多年，他实在不愿意离开他，继而又想：“革命战士就应该听党的话，朱老总培养我这么多年，我应牢记他的教诲，服从安排。”
　　离开朱德前往四川前，管开智拿出在延安时珍藏的一个笔记本，便请“朱老总定方向”。次日，朱德奋笔疾书“努力工作”4个字，以此勉励管开智在今后的工作中不断进取，有所作为。
　　再度重逢：昔日贴身警卫再担重任
　　“我如今已步入古稀之年，每当回忆起与朱总司令相依相伴的日子，他老人家崇高的精神境界和伟大的人格魅力是我一生用之不尽的宝贵财富。”5月10日，记者见到管开智时，他正在捧读朱德的女儿朱敏送给他的《我的父亲朱德》一书。
　　“翻开这本书，我仿佛看到总司令就在我身边。”管开智清楚地记得，他与朱德的再次重逢是1963年4月1日。
　　离开朱德，从中南海回到四川后，管开智先在泸县任过区长、区委书记、组织部长等职，后来调到沪县泸天化工厂分管纪检和武装保卫工作。