何炯 僧名宗密，号圭峰禅师，谥定慧禅师，今西充县多扶镇人。据康熙版《西充县志》载：鹭鸶山（凤凰山附近）是宗密生地，青莲山有他的祠堂，中和圭峰院他住过，仁和百福寺（岁堂山）他坐过禅，资福寺（今西充中学）是宗密的讲经说法地，还有“八龙听讲，夜雨飞花”的传说。宗密生于780年（唐德宗建中元年），死于841年（唐武宗会昌元年）。
   宗密出生在富豪之家，自幼饱读诗书，深通文理。20岁开始接触佛家经典，但他还是“欲干世以活生灵，负俊才而随计史”。28岁进京赴考，途次遂宁，“道圆从成都来，因缘会合，遂礼圆师，落发出家”。道圆乃禅宗南派荷泽宗的四代传人，故后来尊宗密为荷泽宗的第五代。由于有道圆的介绍，宗密到荆南拜见张惟忠（道圆之师），又去洛阳拜见照圆（道圆的师兄）。31岁到襄阳，在恢觉寺见到华严四祖澄观的弟子，因而得授《华严经疏》，又名《澄观疏》。宗密从此由禅宗转学和研究华严宗的经典。812年他33岁去洛阳，拜澄观为师。澄观深有感触地说：“毗卢花藏能随我游者其汝乎！”澄观决心把宗密作为传人来培养，宗密的佛教思想、佛学观点基本确立。36岁到终南山智矩寺，“遍阅经藏三年”。42岁入终南山草堂寺，“绝迹息缘，养性练智”三年。
   45岁以前的宗密，是学习文化，学习佛家经典，集中主要精力学习和研究佛教华严宗的经典。这以后的宗密，大搞佛事活动，政治活动，多次出入宫禁，与皇帝、宰相等官府要人讲论佛法，即“广讲经论”，修建寺庙；“屡谒君王”，结交公卿。51岁时，宗密回到终南山草堂寺，著书立说至62岁死。其间曾遭835年（文宗大和九年）的“甘露之变”（宰相李训与宦官的斗争），获罪于中官仇士良，闹到被捕杀身的境地。宗密以佛法“遇苦即救，不爱身命，死固甘心”为辞，感动了另一宦官鱼弘志，向上奏免获释。事后朝中官员评论道：“夫密者，四战之国也，人无得而名焉，都可谓大智圆明自证利他大菩萨也。”“甘露之变”后五年，宗密即与世长辞了，这说明事变对时近晚年的宗密是有影响的。
   宗密有见于唐朝佛教宗派林立，互相攻击（特别是禅宗各派），不利于佛教本身的发展。他潜心著书立说，力图以荷泽禅宗和华严宗的世界观、认识观、人性说来统一佛家各派。由于他学识渊博，不但对佛家经典有精深研究，对儒、道也有研究，因此在论述中说到禅宗北派，也兼及儒、道二家。
   宗教的世界观都是唯心主义的，但又分主观和客观两种，宗密继承的是华严宗和客观唯心主义（禅宗北派也是）。他赞成“一心二门”说，即产生一切的心，心产生的一切又分两大类（二门）：性起和缘起门。宗密论著中的心、真如、法性、佛性、心地，都是同义词。他的这个心可以体现“万法”（许多事物），这个体现（性起）的“万法”是虚幻的，没有质的规定。这个心还可以结合客观事件（缘起）认识许多事物，如条件消失，所认识事物也没有了。因此，世界上的万事万物都是虚幻的，都是由于这个心体现出来的，是幻想；又是随着一定条件而产生、消失的幻觉。世界上的万事万物都来于心，但心又是何物呢？宗密把它分为肉团。缘虚（认识分别事物）、集起（归纳推演）、和坚实等四种心。宗密认为坚实心才是真心、是本性，前三心都是依性起的相，都是依赖坚实心的。很明显，这个代本性的坚实心不是物质的，是精神上的东西。